Wu Lei trở thành niềm tự hào, nhưng cũng là nỗi tiếc nuối của bóng đá Trung Quốc khi họ đã chi rất nhiều tiền cho giấc mộng đổi đời mà quên mất nền tảng cơ bản.

Khi Wu Lei lên đường trở lại CLB Espanyol sau trận vòng loại World Cup giữa tuyển Trung Quốc với Nhật Bản hồi tháng 9, anh gặp nhiều tuyển thủ Nhật Bản cũng đang làm thủ tục quay lại châu Âu.
Đồng đội của Lei đã trở về Trung Quốc trên chuyến bay khác. Anh là tuyển thủ Trung Quốc duy nhất đi tới châu Âu. Và anh một mình giữa những đồng nghiệp Nhật Bản.
Đấy là lúc Lei nhận ra anh cô đơn đến thế nào.
“Bên cạnh tôi, những cầu thủ Nhật Bản đang làm thủ tục bay về CLB chủ quản ở châu Âu. Tôi đã bị tác động mạnh. Đó là cách biệt quá lớn giữa các đội tuyển mạnh ở châu Á. Chúng ta phải đối diện thế nào với khoảng cách ấy? Các bạn ơi, đừng lãng phí thêm dù chỉ một ngày”, Wu Lei chia sẻ trên trang cá nhân, đoạn chia sẻ đã khiến nhiều người yêu bóng đá Trung Quốc đau lòng.
Ở trận đấu tối hôm trước, tuyển Trung Quốc thua 0-1 trước Nhật Bản.
Khoảng trống sau Wu Lei

Tại vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, Wu Lei ghi 8 bàn, xếp sau hai siêu sao Ali Mabkhout (11) và Takumi Minamino (9).
Đội tuyển nào sở hữu những chân sút tầm ấy lẽ ra phải xưng hùng tại vòng loại thứ ba World Cup như UAE hay Nhật Bản. Nhưng Trung Quốc cũng có Wu Lei, vậy mà họ chẳng khiến ai sợ hãi. Đội tuyển bóng đá của đất nước tỷ dân khép lại 2 lượt trận đầu với 0 điểm, 0 bàn thắng.
Đặc biệt, hàng công Trung Quốc không có nổi một cú sút trúng đích trước Australia, Nhật Bản. Thất bại kiểu ấy là nỗi hổ thẹn. Nhưng đó là thất bại được báo trước nếu chúng ta nhìn vào nỗi cô đơn của Wu Lei.
Xem thêm: Hướng dẫn xem tip bóng đá và soi kèo bóng đá tại 388BET
So với tuyển Trung Quốc, 16 trong 23 cầu thủ Nhật Bản đang thi đấu tại châu Âu. 7 người trong số này đá ở 5 giải vô địch quốc gia hàng đầu. Khi Wu Lei phải một mình vật lộn ở trời Âu, Nhật Bản thành lập văn phòng đại diện ở Đức để hỗ trợ các tuyển thủ của mình.
Chia sẻ với báo giới Trung Quốc, Wu Lei nhớ lại: "Thực ra từ đáy lòng, tôi hiểu xuất ngoại ở tuổi này (28) sẽ khiến tôi gặp khó trong việc cải thiện tình hình cho tuyển quốc gia. Nhưng tôi vẫn hy vọng với trải nghiệm của mình, tôi có thể mang tới cho các cậu bé Trung Quốc sự tự tin lớn hơn, có thể giúp họ mơ ước và dám theo đuổi mơ ước ấy.
Trong tương lai, tôi sẽ mang nhiều tư tưởng mới về Trung Quốc, giúp đỡ nền bóng đá. Họ cần hiểu việc học hỏi, đưa cầu thủ ra nước ngoài là điều quan trọng".
Bản thân Lei không phải ngôi sao Trung Quốc đầu tiên ở trời Âu. Hơn 20 năm trước, Yang Chen đã là cái tên đầu tiên ở Bundesliga dưới màu áo Frankfurt. Những năm sau, Fan Zhiyi, Sun Jihai, Ma Mingyu, Li Weifeng, Shao Jiayi, Zheng Zhi hay chính HLV trưởng tuyển Trung Quốc hiện tại Li Tie cũng đã xuất ngoại.
Họ thậm chí chứng minh được năng lực, cho thế giới thấy người Trung Quốc không thiếu tài năng bóng đá. Điển hình là trường hợp của Sun Jihai, hậu vệ đã có hơn 130 trận cho Man City giai đoạn 2001-2008.
Nhưng không ai trong số họ, kể cả Wu Lei, tạo được làn sóng như cách người Nhật Bản hay Hàn Quốc đã làm. Giới quan sát tin bên cạnh trình độ bóng đá, có 2 rào cản lớn ngăn cản cầu thủ Trung Quốc xuất ngoại. Thứ nhất là tư tưởng hướng nội rất mạnh thể hiện qua hạn chế ngoại ngữ, thích nghi văn hóa kém và khó khăn trong việc học hỏi cái mới.
Yếu tố thứ hai tới từ “bong bóng tiền” của Chinese Super League. Giống như Saudi Arabia hay UAE, cầu thủ Trung Quốc không có nhu cầu xuất ngoại khi đã được trả lương quá cao trong nước. Họ không cần mạo hiểm những gì đang có để đổi đời khi mọi thứ đã quá tốt đẹp.
Điều đó biến bóng đá Trung Quốc trở thành nghịch lý lớn ở châu Á. Trên bình diện CLB, các đại diện Trung Quốc rất mạnh, có HLV, ngoại binh chất lượng, đủ sức chơi sòng phẳng với mọi đối thủ cùng châu lục. Nhưng cấp CLB càng mạnh, thì cấp đội tuyển càng suy yếu. Sau World Cup 2002, Trung Quốc chưa một lần trở lại Cúp thế giới.
Tình hình chỉ cải thiện trong thời gian gần đây sau khi giới chuyên môn Trung Quốc lên tiếng mạnh mẽ. Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) đang lên kế hoạch tuyển mộ những tài năng trẻ chất lượng, đưa họ sang châu Âu đào tào với hy vọng lặp lại thành tựu giống như Wu Lei.